Als „Vereinfachung” verkauft die EU-Kommission ihr Omnibus-Paket zur Nachhaltigkeitsberichterstattung. Der nüchterne Blick zeigt etwas anderes: Die Pflichten aus der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) und der Lieferketten-Richtlinie CSDDD werden verschoben und verkleinert, aber nicht gelöscht. Wer aus dem Anwenderkreis fällt, ist fein raus. Wer drinbleibt, berichtet weiter, nur später und mit weniger Datenpunkten. Und ob der deutsche Mittelstand am Ende entlastet wird, hängt weniger an Brüssel als am Umsetzungstempo in Berlin.
Der erste Schritt war die „Stop-the-clock”-Richtlinie (EU) 2025/794. Sie schob die zweite und dritte CSRD-Welle um zwei Jahre nach hinten und verlängerte die Umsetzungsfrist der CSDDD um ein Jahr. Ein reiner Zeitgewinn, kein Substanzverzicht. Der substanzielle Schnitt kam mit der inhaltlichen Omnibus-I-Richtlinie, die am 18. März 2026 in Kraft trat, 20 Tage nach ihrer Veröffentlichung im EU-Amtsblatt.
Diese Richtlinie zieht die Schwellen deutlich höher. Berichtspflichtig nach CSRD sind künftig nur noch Unternehmen mit mehr als 1.000 Beschäftigten und mehr als 450 Millionen Euro Umsatz. Für die CSDDD gilt eine noch engere Grenze: mehr als 5.000 Beschäftigte und 1,5 Milliarden Euro Nettoumsatz. Damit fällt ein großer Teil des klassischen Mittelstands aus der direkten Pflicht heraus. Die Umsetzungsfrist der CSDDD wurde auf den 26. Juli 2028 verlängert, die erste Anwendung auf 2029.
Für kleinere Firmen zieht der Omnibus zusätzlich eine Schutzmauer ein. Ein sogenannter „Value-Chain-Cap” begrenzt, welche Nachhaltigkeitsdaten große, berichtspflichtige Unternehmen von kleineren Zulieferern überhaupt verlangen dürfen: nicht mehr, als der freiwillige Standard für kleine und mittlere Unternehmen (VSME) vorsieht. Das soll den indirekten Durchgriff über die Lieferkette dämpfen, den viele Mittelständler als die eigentliche Belastung empfinden. Ob die Deckelung in der Praxis hält, ist die offene Frage: Banken und Abnehmer können freiwillige Zusatzangaben zwar nicht erzwingen, aber faktisch zur Finanzierungs- und Vergabebedingung machen.
Parallel schrumpft der Datenkatalog. EFRAG, der technische Standardsetzer der EU, legte im Dezember 2025 seinen fachlichen Rat für vereinfachte European Sustainability Reporting Standards (ESRS) vor. Die Kommission veröffentlichte im Mai 2026 einen Entwurf des delegierten Rechtsakts zur Konsultation. Das Ergebnis: Die verpflichtenden Datenpunkte sinken um rund 61 Prozent, freiwillige Angaben fallen weitgehend weg, in Summe mehr als 70 Prozent weniger als im ursprünglichen ESRS-Satz von 2023. Die überarbeiteten Standards sollen für Geschäftsjahre ab dem 1. Januar 2027 gelten, eine frühere Anwendung für 2026 ist zulässig, sobald der Rechtsakt in Kraft ist.
Hier liegt der einzige echte Vorwärts-Termin dieser Geschichte. Die Kommission hat sich selbst verpflichtet, den delegierten Rechtsakt binnen sechs Monaten nach Inkrafttreten der Omnibus-Richtlinie zu erlassen, also bis spätestens 17. September 2026. Bis dahin arbeiten Unternehmen mit einem Standard, dessen finale Fassung noch nicht rechtskräftig ist. Für die Berichtspraxis ist das keine Kleinigkeit: Wer 2026 freiwillig oder verfrüht berichtet, muss zwischen altem und neuem Datenkatalog kalkulieren.
Der eigentliche Engpass für Deutschland aber liegt im nationalen Recht. Die Bundesrepublik hatte schon die ursprüngliche CSRD nicht fristgerecht umgesetzt; die EU-Frist war der 6. Juli 2024 verstrichen, bevor ein deutsches Gesetz stand. Nach dem Bruch der Ampel und dem Regierungswechsel legte das Bundesjustizministerium im September 2025 einen Regierungsentwurf des CSRD-Umsetzungsgesetzes vor. Der Bundestag überwies ihn am 9. Oktober 2025 in die Ausschüsse, der Bundesrat gab am 17. Oktober seine Stellungnahme ab. Eine Anwendung schon auf das Geschäftsjahr 2025 war damit faktisch vom Tisch.
Politisch verkauft die Regierung Merz die Umsetzung als „bürokratiearm” und nach dem 1:1-Prinzip: keine Anforderungen über das EU-Minimum hinaus. Das klingt entlastend, verschiebt das Problem aber nur. Denn der im Herbst 2025 vorgelegte Entwurf spiegelte noch den alten Anwenderkreis. Mit den neuen, höheren Omnibus-Schwellen muss der deutsche Gesetzgeber nachziehen und den Kreis der berichtspflichtigen Unternehmen neu zuschneiden. Bis das geschieht, herrscht für viele Firmen Planungsunsicherheit: Fallen sie unter die neue Schwelle oder nicht? Müssen sie für 2025 oder 2026 überhaupt noch etwas vorbereiten?
Der skeptische Read lautet deshalb: „Stop-the-clock” ist Aufschub plus Scope-Schnitt, kein Freibrief. Drei Punkte bleiben auch nach dem Omnibus bestehen. Erstens berichten die großen Wellen-1-Unternehmen, die DAX-Konzerne und großen kapitalmarktorientierten Firmen, unverändert weiter. Zweitens verlangt die CSDDD in ihrer geschnittenen Form weiterhin Sorgfaltspflichten entlang der Lieferkette, und die betroffenen Großunternehmen reichen ihre Datenanforderungen an kleinere Zulieferer durch, unabhängig davon, ob diese selbst berichtspflichtig sind. Drittens bleibt die freiwillige Berichterstattung ein faktischer Standard, den Banken, Versicherer und Investoren im Rahmen ihrer eigenen Offenlegungspflichten einfordern.
Unverändert bleibt zudem die Prüfpflicht: Wer berichtet, muss die Angaben mit begrenzter Sicherheit testieren lassen. Auch dieser Aufwand verschwindet nicht, er konzentriert sich nur auf einen kleineren Kreis von Unternehmen.
Für den Mittelstand heißt das: Die direkte Pflicht sinkt, der indirekte Druck über Finanzierung und Lieferketten bleibt. Wer jetzt aufatmet und seine ESG-Datenprozesse einstellt, riskiert, sie in zwei Jahren teurer wieder aufbauen zu müssen, sobald Kreditgeber und Abnehmer nachfragen.
Der Fahrplan bis zum Herbst ist damit klar abgesteckt. Bis zum 17. September 2026 muss der vereinfachte ESRS-Rechtsakt stehen, danach ist der deutsche Gesetzgeber am Zug, das Umsetzungsgesetz an die neuen Schwellen anzupassen. Erst wenn beides steht, lässt sich die reale Berichtslast im deutschen Mittelstand seriös beziffern. Bis dahin gilt: Die Uhr wurde angehalten, aber nicht zurückgedreht.
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